Il blues è un genere musicale che ha avuto origine nella parte meridionale degli Stati Uniti nel 1860. Deriva da canti di lavoro africani, spiritual e musica popolare.
Sebbene la musica blues esistesse già da decenni, cantata principalmente dalla popolazione afroamericana del Sud, la prima canzone blues effettivamente registrata in uno spartito è del 1908, "I Got the Blues" di Antonio Maggio. Prima di allora, esistevano solo citazioni in prosa scritta della musica blues. Il colore blu è sempre stato associato alla tristezza nella lingua inglese, quindi il termine "blues" si adattava allo stile musicale malinconico.
Quando la tecnologia di registrazione arrivò al punto di rendere possibile la vendita di dischi, negli anni Venti, molte cantanti blues nere, come Mamie Smith e Lucille Hegamin, divennero popolari. In origine, questi dischi venivano commercializzati solo per il pubblico nero, etichettati come "race records", ma alla fine anche il pubblico bianco si appassionò. Ben presto nacque il genere misto del country blues, che fondeva due dei primi tipi di musica popolare degli Stati Uniti.
Gli anni '30 videro la nascita di un nuovo sottogenere di blues, il cosiddetto "boogie-woogie". Era destinato a essere suonato nei locali notturni e nelle sale da ballo per le folle. La musica funk e R&B (acronimo di "rhythm and blues") derivano da questo sottogenere. L'emergere dello stile boogie-woogie fa parte del movimento blues urbano del decennio. Alla fine degli anni '50 il blues ha perso molta importanza.
MUSICITÀ
La musica blues è caratterizzata da progressioni di accordi ripetute, in forma ciclica, della durata di 12 battute. Per questo motivo questa forma di musica viene comunemente chiamata "12-bar blues". La sua natura ciclica rispecchia le frasi di chiamata e risposta, comuni nella musica africana. Tuttavia, i modelli ritmici possono cambiare nel corso delle 12 battute ripetute della melodia.
Un'altra caratteristica di qualsiasi canzone di questo genere è la cosiddetta "scala blues". La scala blues è una scala pentatonica con l'aggiunta di una sesta nota, che è la versione attenuata della quinta nota della scala, chiamata anche "nota blu". Questa scala è molto utilizzata anche nella musica rock moderna.
Il blues è tipicamente caratterizzato da chitarre, ottoni (come tromba, corno e sassofono), pianoforte e batteria. Il "soffocamento della chitarra" è una tecnica comune nel blues, in cui l'esecutore appoggia la mano sulla corda subito dopo lo strum, non lasciando risuonare a lungo alcuna nota. Il tempo oscilla tra i 40 e i 90 battiti al minuto. Le voci sono leggermente meno prominenti rispetto agli strumenti, con testi talvolta brevi e ripetitivi, eseguiti con un tono cupo e malinconico. I cantanti maschi sono tipicamente baritoni, le voci femminili possono variare.
TEMI
Nella sua forma originaria, la musica blues riguardava la condizione degli afroamericani del XIX secolo, ma in seguito si è estesa a temi cupi in generale, come il crepacuore, la delusione per la vita e la solitudine. Le già citate canzoni boogie woogie, destinate alle folle danzanti e quindi con una melodia più allegra, non presentavano testi, ma solo strumenti, per lo più al pianoforte,
ARTISTA FAMOSO
Al giorno d'oggi, il blues non è più tra i generi musicali più popolari. Quindi, trovare artisti specializzati nel blues in sé è un compito difficile. Tuttavia, ci sono anche alcuni grandi musicisti che sono ancora attivi, hanno successo e hanno pubblicato grandi canzoni blues.
Il britannico Eric Clapton è un famoso chitarrista, cantante e autore di canzoni rock e blues. I suoi maggiori successi blues sono "Mean Old World" (1972), un duetto con Duane Allman, e "Before You Accuse Me (Take A Look At Yourself)" (1989). Buddy Guy, originario della Louisiana, negli Stati Uniti, suona dagli anni Cinquanta; le sue canzoni più famose sono "Damn Right I Got the Blues" (1991) e "What Kind of Woman Is This" (2005).
Altri famosi artisti blues contemporanei sono Kenny Wayne Shepherd, Joe Bonamassa e John Mayer.
