Il jazz è un genere musicale che ha avuto origine dai musicisti afroamericani di New Orleans, in Louisiana, negli Stati Uniti, alla fine del XIX secolo. Deriva dal blues, dal ragtime e dalla musica popolare. A volte viene descritta come un mix di armonia europea e ritmo africano.
I primi musicisti jazz suonavano nei bar e nei bordelli del "quartiere a luci rosse" di New Orleans. I modelli ritmici africani non provengono direttamente dai discendenti degli schiavi africani negli Stati Uniti, poiché i Codici Neri vietarono per decenni agli schiavi di suonare la batteria. Piuttosto, provenivano da musicisti afro-cubani e da altri musicisti afro-caraibici, che non avevano tali restrizioni e che a volte viaggiavano per esibirsi in America. L'influenza delle armonie europee proveniva dalle canzoni popolari dei coloni europei in America.
In seguito, le marching band del Sud iniziarono ad adattare il nuovo stile musicale, esibendosi spesso ai funerali - i cosiddetti "funerali jazz" divennero una prassi a New Orleans. Gli strumenti tipici di una marching band sono quelli più comunemente utilizzati nel jazz ancora oggi. Anche i gruppi di vaudeville itineranti del Sud iniziarono a suonare il jazz negli anni '10, diffondendo il nuovo stile musicale in tutto il Paese.
La "Original Dixieland Jass Band" fu fondata nel 1916 da Papa Jack Laine. Furono i primi a registrare musica jazz, con la canzone "Livery Stable Blues" nel 1917. Negli anni Venti, quando negli Stati Uniti l'industria musicale iniziò a fare il boom delle vendite di dischi grazie ai progressi della tecnologia di registrazione, il jazz era uno dei generi più popolari del Paese. Gli anni '20 e '30 sono talvolta definiti "l'età del jazz", con molti club e bar popolari che suonavano musica jazz nei grandi centri urbani. All'epoca del proibizionismo, si trattava spesso di "speakeasies" illegali, che vendevano alcolici nonostante il divieto. Gli artisti più famosi di quest'epoca furono Louis Armstrong, Duke Ellington e Al Jolson. Jolson recitò anche nel primo film sonoro della storia, "Il cantante di jazz", nel 1927.
A partire dalla fine degli anni '30, la popolarità del jazz diminuì costantemente. Oggi è ancora in circolazione, ma non è tra i generi più ascoltati al mondo.
MUSICALIZZAZIONE
Il jazz è caratterizzato dalla presenza di strumenti a fiato, soprattutto tromba, sassofono e trombone. Altri strumenti comuni sono il pianoforte, il basso, la chitarra e la batteria. Questo tipo di musica è poliritmica, il che significa che due o più ritmi sono utilizzati contemporaneamente nella canzone: uno potrebbe essere suonato dalla tromba, mentre l'altro potrebbe essere suonato dalla linea di basso, per esempio. Il modello ritmico più frequente nel jazz è il tre contro due, ossia un ritmo di tre note tenuto sopra un modello ritmico di due note, con terzine di quarti di nota.
Per quanto riguarda le armonie, le progressioni di accordi tipiche del jazz includono una sequenza II-V-I. In generale, il jazz utilizza molto più spesso gli accordi maggiori rispetto a quelli minori. Anche la scala blues, comune anche al rock, è spesso utilizzata: si tratta di una scala pentatonica maggiore con l'aggiunta di una sesta nota, la quinta bemolle. Questo genere tipicamente non prevede l'uso della voce; quando lo fa, i cantanti tendono a usare la tecnica del backphrasing o del fowrard phrasing. L'improvvisazione dei musicisti è una parte importante della tradizione jazzistica.
I TEMI
Dal momento che, come abbiamo scritto sopra, le canzoni jazz in genere non hanno voce, evidentemente spesso non hanno nemmeno un testo. Le poche che lo fanno di solito parlano d'amore, come la maggior parte dei generi, ma a volte anche dell'esperienza dei neri in America.
ARTISTI FAMOSI
Come abbiamo scritto sopra, il jazz non è tra i generi più popolari di oggi.
Michael Bublé è uno dei pochi cantanti che è riuscito a ottenere un notevole successo commerciale con canzoni di questo genere. I suoi maggiori successi jazz sono "You Make Me Feel So Young" (2013) e "Crazy Love" (2009). Gli altri artisti jazz più noti di oggi sono Herbie Hancock, Sonny Rollins, Pat Metheny e Tigran Hamasyan.
