La new age è un genere musicale che ha avuto origine negli Stati Uniti e nell' Europa occidentale tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Deriva dalla musica elettronica, folk e classica.
La New Age nel suo complesso era un movimento culturale nato dalla cultura hippie, che in quel periodo storico iniziava a declinare la sua popolarità. Si trattava di un risveglio spirituale di giovani adulti nei Paesi occidentali. Alcuni lo descrivono come un movimento religioso, altri come un movimento non religioso. È difficile individuare un insieme preciso di idee, ma in generale i seguaci della New Age si occupavano di cose misteriose ed esoteriche, come gli spiriti, l'ignoto dopo la morte e persino gli UFO. La New Age poneva anche molta enfasi sull'auto-riscaldamento attraverso la meditazione e lo yoga e sulla protezione dell'ambiente.
I musicisti iniziarono presto a essere coinvolti in questo movimento. Al clarinettista jazz americano Tony Scott viene spesso attribuito il merito di aver inciso il primo disco new age, "Music for Zen Meditation", già nel 1964, molto prima che il movimento culturale decollasse. Negli anni '70, artisti tedeschi come Deuter e Tangerine Dream hanno pubblicato canzoni di questo genere, mentre in America Kay Gardner e Steven Halpern hanno fatto lo stesso. È importante notare che gli artisti che producevano musica new age in quel decennio non lo facevano per soldi: questo tipo di canzoni non ha avuto vendite significative fino agli anni Ottanta.
Il primo album new age a raggiungere il successo fu "December" di George Winston , pubblicato nel dicembre 1982. Alla fine vendette 1 milione di copie. Nel frattempo, è interessante notare che Billboard lo inserì nella categoria Jazz Albums, dove raggiunse il quinto posto. Raggiunse anche la posizione n. 54 nella famosa classifica generale Billboard 200. Nello stesso periodo, la musica new age ha guadagnato molta popolarità in Giappone, paese dell'Asia orientale.
Oggi la new age non è tra i generi più popolari vicino alla vetta delle classifiche, ma ha comunque un pubblico di discrete dimensioni che permette agli artisti di creare musica in questo genere con profitto.
MUSICITÀ
La musica new age è raramente caratterizzata da voci, di solito solo da strumenti. Gli strumenti possono essere prodotti digitalmente o con strumenti fisici, principalmente synth, pianoforte, chitarra acustica o flauto.
Il ritmo di queste canzoni è sempre lento, in media tra i 50 e gli 80 battiti al minuto. Le armonie servono a creare una sensazione di tranquillità e pace nella mente dell'ascoltatore. Per questo motivo, di solito vengono utilizzati accordi semplici e maggiori. Inoltre, possono essere incorporati nella musica effetti sonori pacifici, come gli spruzzi delle onde nell'oceano, la pioggia che colpisce i vetri o il cinguettio degli uccelli. Quando ci sono delle voci, queste sono meno prominenti rispetto alla strumentazione, cantate dolcemente con testi non significativi, o anche solo canticchiate a volte. I cantanti new age tendono a essere donne.
TEMI
Anche se la musica new age di solito non ha testi, queste canzoni hanno temi generali, come l'oceano, il vento o la foresta. Quelle con voce hanno di solito testi esoterici senza un significato chiaro.
ARTISTI FAMOSI
La cantautrice irlandese Enya è una delle musiciste new age di maggior successo del nostro tempo. Canta nei suoi brani new age vocali, i più noti dei quali sono "Boadicea" (1987) e "Only Time" (2000). Gli Enigma sono un gruppo musicale new age tedesco, con successi come "Return to Innocence" (1993) e "Sadness" (1990).
I giapponesiKankyō Ongaku producono musica new age ambientale senza voce. Altri artisti famosi di questo genere sono Philip Aaberg, Loreena McKennitt e Kitarō.
