La musica country è un genere musicale nato nel sud degli Stati Uniti negli anni Venti. Deriva dalla musica folk, blues e gospel americana.
I coloni europei e gli schiavi africani portarono con sé la loro musica e i loro strumenti popolari quando arrivarono nella parte meridionale degli odierni Stati Uniti, già a partire dagli insediamenti europei del 1600. Nel XVIII secolo, sui monti Appalachi emerse uno stile musicale distinto, appropriatamente definito "musica degli Appalachi". Con l'espansione verso ovest degli insediamenti europei, i discendenti di questi uomini di montagna raggiunsero l'attuale stato della Louisiana e il fiume Mississippi. Lì lo stile musicale si è ulteriormente evoluto, avvicinandosi a quella che oggi è conosciuta come musica country.
La musica country è uno dei primi generi che ha raggiunto il mercato di massa degli Stati Uniti. Non appena la tecnologia di registrazione audio lo permise, negli anni '20, gli americani acquistarono dischi di questo genere. In effetti, la musica country ha un luogo e un anno di nascita ufficiali, riconosciuti dal Congresso degli Stati Uniti. Il luogo è Bristol, Tennessee, dove nel 1927 si svolsero le cosiddette "Bristol Recording sessions". Tra il 25 luglio e il 5 agosto di quell'anno, la Victor Talking Machine Company registrò 76 canzoni country di 19 artisti diversi, tra cui due delle prime star della musica country, Jimmie Rodgers e la Carter Family.
MUSICITÀ
La musica country è caratterizzata dalla presenza di strumenti a corda, in particolare la chitarra acustica, il violino e il banjo. Gli strumenti hanno un ruolo importante, ma non quanto le voci.
Le voci maschili tendono a essere baritonali, più basse rispetto alla musica pop, dove la maggior parte sono tenori. Le voci femminili tendono al mezzo soprano, proprio come nel pop. I duetti e i canti di gruppo sono tipici del genere, anche se ultimamente gli artisti solisti sono più popolari. I cantanti amano cantare con il cosiddetto "twang", una tecnica di canto con una risonanza molto alta, che conferisce all'artista una voce acuta, nasale e squillante.
La musica country tende a essere più lenta di altri generi popolari, come il pop o il rock. La media dei battiti al minuto di una canzone country è compresa tra 80 e 90. Per quanto riguarda la loro struttura, di solito hanno 2 strofe, 3 ritornelli e un breve ponte. Per quanto riguarda gli accordi tipici, tendono a seguire la classica tonalità europea, utilizzando scale pentatoniche maggiori, più comunemente C, F e G maggiore.
TEMI
Come in tutti i generi, l'amore e le relazioni sono temi comuni nella musica country. Ma anche l'amore per l'alcol, le difficoltà della vita rurale del Sud, il lavoro e la famiglia. Il country fuorilegge era un sottogenere popolare negli anni '70 e '80, in cui criminali solitari cantavano della loro dura vita. In genere, i testi delle canzoni country tendono a concentrarsi sulla narrazione, più che a trasmettere sentimenti o a sfoggiare rime intelligenti.
ARTISTI FAMOSI
Garth Brooks è uno dei più famosi artisti di musica country del nostro tempo. Ha vinto il titolo più ambito della musica country, il premio Entertainer of the Year dell'associazione, per ben 7 volte. I suoi maggiori successi fino ad oggi sono "The Thunder Rolls" (1990), "Friends in Low Places" (sempre del 1990) e "To Make You Feel My Love" (1998). Ha inoltre venduto decine di milioni di copie delle sue canzoni e dei suoi album.
Carrie Underwood appartiene a una generazione più giovane; le sue canzoni più note sono "Before He Cheats" (2005) e "Just a Dream" (2007). Kenny Rogers, invece, ha avuto l'apice della sua carriera negli anni '70 e '80, con successi come "The Gambler" (1978) e "Islands in the Stream" (1983), un duetto con Dolly Parton. Tuttavia, è ancora in circolazione e piuttosto popolare.
Altre star della musica country americana contemporanea sono Chris Stapleton, Luke Combs e Kenny Chesney. Taylor Swift ha iniziato come cantante country, ma è passata al pop, aumentando il suo successo. L'Australia è l'unica altra nazione in cui questo genere ha un certo livello di popolarità. Keith Urban è originario del down under, ma anche lui ha prodotto i suoi dischi più venduti mentre lavorava negli Stati Uniti.
